Hormis la flottabilité offerte par les vêtements de flottaison et la possibilité que certains ont de vous garder la tête hors de l’eau, le fait de pouvoir se protéger de l’apparition de l’hypothermie est essentiel à la survie si l’on doit attendre les secours. N’oublions pas que notre corps perd de sa chaleur 25 fois plus rapidement dans l’eau que lorsqu’il est exposé à l’air libre. Le meilleur moyen de se prémunir contre l’hypothermie est de porter un vêtement offrant une protection thermale qui soit adapté à nos activités sur l’eau et aux conditions prévalentes.

Bien qu’un vêtement normal puisse préserver notre chaleur à l’air libre, il ne fait que prendre du poids une fois immergé dans l’eau sans offrir de chaleur pour autant. Même s’il nous faire bénéficier de sa flottabilité, un VFI offre peu de protection thermale si l’on se retrouve dans l’eau froide pendant plus que quelques minutes.

Heureusement, il existe des solutions qui remédient à cela grâce à divers vêtements offrant de la protection thermale. On en retrouve de plusieurs types convenant à diverses activités nautiques, tel que ceux-ci :

• Combinaison étanche de plein air (canot-kayak)  – Les combinaisons de ce type sont idéales pour ceux qui pratiquent une activité sur l’eau pour des périodes relativement longues car elles permettent une grande liberté de mouvement. Une combinaison étanche de ce type est souvent offerte avec des bottillons protecteurs et garde au sec tout en offrant une certaine protection thermale. Encore ici, un gilet de sauvetage doit être porté par l’utilisateur de cette combinaison.

• Combinaison de flottaison  – Cette combinaison est conçue pour offrir à la fois une grande protection thermale et de la flottabilité. Cependant, l’épaisseur du matériel est de nature à restreindre la mobilité et, par ailleurs, l’utilisateur risque d’avoir trop chaud s’il la porte sur une longue période à bord de son embarcation. Ce type de combinaison existe en mono-pièce et en deux pièces, soit une veste et un pantalon. Comme pour la combinaison isothermique, l’eau pénètre dans cette combinaison et forme une couche se réchauffant au contact du corps de manière à retarder l’effet du froid et l’apparition de l’hypothermie.

• Combinaison de survie – Il s’agit d’une combinaison étanche faite d’une seule pièce conçue pour être portée dans des conditions d’immersion d’eau glaciale lorsque l’on doit s’attendre à ce que les secours prennent du temps à nous rejoindre. Elle offre la flottabilité requise pour tenir une personne à flot et un niveau élevé de protection thermale. Tout navigateur qui doit affronter des conditions de grand froid sur l’eau devrait avoir à bord de son embarcation une combinaison de survie. Elle devrait être rangée dans un endroit facilement accessible de manière à ce qu’il puisse l’endosser rapidement en cas d’urgence avant de devoir se lancer dans l’eau.

Quel que soit le type d’activité que vous pratiquez sur l’eau, le fait de porter un vêtement qui offre une protection thermale adéquate vous gardera non seulement au chaud sur votre embarcation, mais il pourrait aussi vous sauver la vie si les choses tournent mal.

Cliquez ici  pour voir une vidéo montrant les caractéristiques de divers vêtements offrant une protection thermale.