Un sauvetage en eau froide réussi repose sur trois aspects importants. Vous obtiendrez les résultats les meilleurs en les intégrant à vos façons de faire:

1. CONNAISSANCE des effets de l’immersion en eau froide chez une victime.
   
   
2. TECHNIQUES d’extraction de l’eau, protection et emballage et transport et transfert d’une victime.
    
3. ÉQUIPMENT facilitant l’extraction, le transport et le traitement d’une victime.

En résumé, plus vous aurez de connaissances, d’habiletés et de ressources, plus il y aura de chances qu’un sauvetage soit réussi avec le succès espéré. Les deux premiers aspects ont déjà été approfondis à cette étape. 

Cette section est consacrée à l’équipement approprié pour non seulement améliorer les chances de survie d’une victime, mais aussi pour assurer la sécurité des secouristes eux-mêmes.
 
Les fabricants spécialisés offrent de l’équipement de sauvetage correspondent à trois types d’intervention:

1. EXTRACTION
2. EMBALLAGE ET TRANSPORT
3. RÉCHAUFFEMENT

EXTRACTION
 Si elle n’est pas menée convenablement, une extraction peut provoquer beaucoup de stress tant chez les victimes que chez les secouristes.  Un ANNEAU DE SAUVETAGE permet d’avoir une prise efficace mais non agressive sur une victime.  L’anneau de sauvetage permet également aux secouristes de garder une position qui est davantage verticale, ce qui leur donne  plus de force de levage tout en minimisant les risques de blessures au dos.

À partir d’une embarcation de franc-bord bas ou moyennement élevé, un FILET DE SAUVETAGE ou des COURROIES DE SAUVETAGE peuvent être utilisés pour soulever et ramener une victime à bord tout en la maintenant à l’horizontale. En l’absence d’un filet approprié, des amarres ou des cordages peuvent faire l’affaire.

la CIVIÈRE STOKES est un équipement de sauvetage idéal car elle sert à la fois à l’extraction et au transport. La victime étant à l’horizontale dans l’eau, il est possible de glisser cette civière sous elle pour la soulever ensuite dans le bateau.  Une fois que la victime est convenablement installée et emballée, elle est maintenue en place de manière sécuritaire à l’aide de courroies latérales intégrées à la civière.

EMBALLAGE ET TRANSPORT
L’emballage d’une victime d’hypothermie joue un rôle clé pour prévenir la perte de chaleur additionnelle. Tel que discuté dans les principes de l’Extraction, l’emballage doit offrir à la fois une BARRIÈRE COUPE-VAPEUR et une PROTECTION THERMALE.

Une simple toile plastifiée fait office de barrière coupe-vapeur lorsqu’elle enrobe les vêtements mouillés de la victime. Elle prévient la perte de chaleur par évaporation et par convection tout en permettant au matériel utilisé pour lui offrir une protection thermale (sac de couchage) de demeurer sec et donc efficace. Si l’on a retiré les vêtements mouillés de la victime, le coupe-vapeur peut être mis sur l’extérieur de la protection thermale pour que celle-ci soit à l’abri des éléments, principalement de la pluie.

Une protection thermale peut provenir d’une ou plusieurs COUVERTURES d’un SAC DE COUCHAGE, ou encore d’un SAC DE SURVIE ET DE RÉCHAUFFEMENT conçu à l’usage des professionnels du secourisme.

En ce qui concerne le transport, les équipements conçus à cet effet permettent de garder une victime à l’horizontale tout en l’immobilisant afin de prévenir toute blessure additionnelle due aux conditions de transport. Les deux équipements les plus utilisés par les premiers répondants sont la CIVIÈRE STOKES (voir plus haut) et la PLANCHE DORSALE.

Les planches dorsales offrent une surface solide sur laquelle on dépose les victimes. Contrairement à la civière Stokes, la planche dorsale est complètement plate. Les victimes doivent donc être solidement maintenues en place à de nombreux endroits à l’aide des courroies faisant partie de la planche. De plus, des blocs de soutènement rembourrés devraient être placés de chaque côté de la tête pour en limiter les mouvements. Des poignées se trouvent sur les côtés de la planche pour permettre aux secouristes d’avoir une prise solide lors du transport et au cas où ils doivent transporter plus d’une victime.

En l’absence de civière Stokes ou de planche dorsale, on peut se servir d’une toile dont on roule les bords sur eux-mêmes pour en faire des poignées improvisées. La victime est d’abord déposée sur la toile et les bords sont ensuite roulés sur eux-mêmes contre la victime qui peut alors être soulevée et transportée.

RÉCHAUFFEMENT
Une fois que la victime a été transportée dans un endroit protégé, que ses vêtements ont été coupés et enlevés et qu’elle a été asséchée le plus doucement possible, son réchauffement devient prioritaire. Une méthode de réchauffement active consistera à appliquer de la chaleur sous les aisselles et sur le torse. Pour ce faire, on peut utiliser des PACKS CHAUFFANTS, un ÉLÉMENT CHAUFFANT AU CHARBON ou encore des bouillottes d’eau chaude et même un autre corps humain chaud qui se colle contre celui de la victime.

Souvenez-vous que pour être efficace, la chaleur devrait être appliquée sur le torse (soit à proximité du cœur) et sous les aisselles (là ou des artères importantes parcourent le corps près de la peau et donc aptes à transférer le plus efficacement le sang réchauffé vers le cœur).  Suivez les instructions spécifiques d’application comme mettre une épaisseur de matériel entre la peau et l’élément de réchauffement.

L’élément chauffant au charbon, par exemple, est constitué d’une chambre de combustion à être déposée sur le torse. La chaleur est aussi transférée au corps par des serpentins flexibles qui doivent être étendus sur les épaules, sous les bras et ramenés sur le torse. 

NOTE: faire attention de NE PAS utiliser cette source de chaleur utilisant du charbon (combustible) en présence d’oxygène pur (100%) à cause des risques d’explosion.